Ο ηδονισμός αναφέρεται σε μια οικογένεια θεωριών, οι οποίες όλες έχουν κοινό ότι η ηδονή παίζει κεντρικό ρόλο σε αυτές. Ο ψυχολογικός ή παρακινητικός ηδονισμός ισχυρίζεται ότι η ανθρώπινη συμπεριφορά καθορίζεται από επιθυμίες να αυξήσει την ευχαρίστηση και να μειώσει τον πόνο.